Así como lo vemos, tan adorable, pequeño y lleno de rulitos delicados, el perro caniche era un perro ayudante de cacerías, o sea, un perro trabajador.

Cobrador de agua les llaman a los perros que recuperan las piezas cazadas en lagos y bañados, o sea que nos traen el pato cuando ya le dimos.

Su nombre dicen, que lo indica, poodle  viene de un término en alemán que significa chapotear, caniche viene de otro nombre francés que es el nombre de un pato que era cobrado por este perro.

Su corte de pelo tan particular tenía fines prácticos, se lo pelaba en los cuartos traseros para brindarle más agilidad en el agua, dejando el pompón de la cola para poder seguirlos y el pecho cubierto de pelo para evitar enfriamientos y reumatismo.

El perro caniche que hoy conocemos y amamos no parece ser muy trabajador, sin embargo de allí viene su aguda inteligencia, su carácter amistoso y su don de buen compañero.

El arduo trabajo en los bañados y la selección natural que le brindó agilidad creciente que posibilitan, hoy en día, que sea elegido como perro de circo, con los dones añadidos de inteligencia, predisposición y belleza.

Es así que el perro caniche nos sorprende con su historia de habilidades y nos dá pié para poder aprovechar mejor sus posibilidades, que son muchas más que servir de adorno en un lindo living, como un peluche más.

El caniche o poodle es una de las razas perrunas más simpáticas e inteligentes.

Incansable y con su característico corte de pelo, atravesó numerosas peripecias hasta llegar a lo que es hoy: un perro de compañía, inteligente y cariñoso, deseoso de obedecer las órdenes de sus dueños.

Vamos a conocer entonces su singular historia.

Dos países europeos, Francia y Alemania, reclaman para sí el privilegio de ser el lugar de origen del caniche, pero de lo que no existen dudas, es de que, cualquiera sea el lugar geográfico, el caniche es un perro de aguas, es decir, un animal adiestrado para cobrar piezas de caza del agua. Inclusive el diseño del corte de pelo, en graciosos pompones , formaba parte de la tarea al ayudar a desplazarse en el agua y funcionando como flotadores. Se sabe que su antepasado es un perro de aguas francés ya casi extinguido, el Barbet. Este pequeño perro llegó a Europa desde el norte de Africa a través de España y Portugal, dando origen al Cao de agua.

En Alemania se estima que su nombre en inglés, poodle, proviene de la palabra alemana “pudelnass”, charco, o de “pudden”, chapotear.

Los franceses sostienen que “caniche” deriva de “canard”, pato, o de “canichon”, un pato pequeño codiciado por los cazadores.

Las características del caniche: inteligencia, facilidad para aprender, sociabilidad, lo hicieron rápidamente preferido por la nobleza. Así, a mediados del siglo XVIII, era común en la Corte y los salones, que los caniches fueran exhibidos como animales de lujo, adornados con cintas, moños y joyas… El propio rey Luis XVI tenía unos caniches pequeños que dieron origen a la variedad “toy”.

La enorme inteligencia y gracia de estos perritos les permitía realizar piruetas y demostraciones, por eso empezaron a ser requeridos por los circos, ganando enorme popularidad.

Pero la decadencia del imperio francés no significó su desaparición ya que para entonces el caniche ya tenía presencia en la mayoría de los países europeos y en los Estados Unidos.

Se conocen tres variedades de caniche que están determinadas por su tamaño.

Así encontramos el caniche gigante, cuya alzada supera los 45 cm. y tiene un peso de aproximadamente 22 Kg; el caniche medio, de entre 35 y 45 cm. y pesa unos 12 Kg. y finalmente el enano, de menos de 35 cm. y 7 Kg. de peso.

También hoy en día se cría el caniche toy o miniatura, de aproximadamente 25 cm. de alzada; en cambio el caniche gigante es poco conocido.

Inteligente, enérgico y alegre, se acostumbra realzar su elegancia mediante coquetos trabajos de peluquería, cortes de pelo que hasta llevan denominación: “Corte de león” o “estilo moderno”.

Más adelante veremos los distintos tipos de caniche. Por ahora agreguemos nada más que los hay de pelo ensortijado o en mechones, y que sus colores característicos con negro, blanco, marrón, gris y canela.